Bienen sammeln wertvolle Propolis

Ritzen und Spalten werden von den Bienen mit Propolis ausgekleidet. Der Imker spricht deshalb bei Propolis auch von Kittharz. Das Wort Propolis stammt aus dem Griechischen: „Pro“ = vor, „Polis“ = Stadt. Vor allem Krankheitserreger und damit Krankheiten sollen durch Propolis vom Bienenvolk ferngehalten werden. Die Bienen sammeln das Harz hierzulande von Knospen, aber auch von Rinden der Bäume wie Pappeln und Birken. Die Knospen sind für den Baum die Zukunft – etwas, das man gut schützen muss. Deshalb hat das Knospenharz eine hervorragende antivirale, fungizide und bakterizide Wirkung – übrigens auch bei uns Menschen. Es ist dadurch ein „Wundermittel“ der Volksmedizin in vielen Ländern. Ein natürliches Antibiotikum, gegen das sich auch im Laufe der Jahrmillionen keine Resistenzen gebildet haben.

Besonders am Nachmittag, wenn das Harz warm und weich ist, sind einige wenige Arbeiterinnen eines Bienenvolkes mit dem Sammeln beschäftigt. Sie nagen das Harz mit ihren Kauwerkzeugen, den Mandibeln, ab. Dabei vermischen sie es mit eigenen Sekreten ihrer Mandibeldrüsen. Propolis ist damit genau wie Honig ein Erzeugnis der Bienen. In Europa wird Propolis vor allem nach der Sommersonnenwende gesammelt, wenn die Bienen sich auf den Winter vorbereiten und ihr „Nest“ gegen Kälte und Zugluft abdichten.

Um die Propolis-Qualität, mögliche Ernteverfahren und Erntemengen genauer zu betrachten, haben wir uns mit einer Gruppe von Bienenvölkern an einem dreijährigen Projekt beteiligt, das von der Heilmittelfirma WALA initiiert war und Anfang dieses Jahres beendet wurde. Auch andere süddeutsche Demeter-Imkereien waren beteiligt. Wissenschaftlich begleitet wurde das Projekt durch die Landesanstalt für Bienenkunde an der Universität Hohenheim.

Für uns stellte sich heraus, dass nicht alle Standorte gleich gut für die Propolisernte geeignet sind, so dass wir die Projektvölker in verschiedenen Bienenkästen und verschiedenen Erntesystemen schließlich auf einen Standort konzentrierten.

Hier konnten die „Propolisbienen“ aus starken Bienenvölkern dann ihr Können zeigen und lieferten uns sehr reines Propolis in entsprechender Menge ab. Bei professioneller Propolisgewinnung werden Platten in die Völker gelegt, deren Schlitze oder Gitter von den Bienen mit Propolis ausgestopft wurden. Die Propolis-Ernte bei verschiedenen, auch neuen Systemen wurde im Projekt verglichen. Wichtig ist, dass einige Kunststoffe für die Propolisgewinnung nicht geeignet sind, da sie zu viele flüchtige Chemikalien abgeben. Bienenvölker können auf Propolissammeln selektiert werden.